VAN GENT NAAR EUROPA EN TERUG - Jongeren op zoek
naar de Europese dimensie van onze stad
"Het was eens nodig om met de neus op de feiten gedrukt te worden en eens te zien hoe andere jongeren in Europa het stellen."
- Illia (lid 20 van 24)
- Illia (lid 20 van 24)
Wat betekent het woord Europees in de titel Europese jongerenhoofdstad? Meer dan uitwisselingen van jongeren alleszins. Wij, Gent EYC, delen graag hoe wij Europa naar Gent gebracht hebben en welke Gentse energie we hebben teruggegeven aan Europa.
- Je leest waarom Gent Europa serieus neemt.
- We vertellen hoe we Gent in Europa op de kaart hebben gezet.
- Je komt te weten waarom je Europese regels moet vereenvoudigen.
- Je krijgt inzicht in hoe we Europa in de kijker hebben gezet.
- En we delen lessen die we uit het traject hebben opgestoken.
Veel leesplezier.
Op zoek naar de Europese dimensie van Gent
Toen stad Gent zich kandidaat stelde om Europese jongerenhoofdstad te worden, was er van een Europese dimensie in het jeugdbeleid nog geen sprake. Als European Youth Capital kregen we als stad de uitgelezen kans om Europa naar Gent te brengen, en Gent Europa in te sturen.
Het was de bedoeling om jongeren, jeugdwerkers en jeugdorganisaties te laten uitwisselen, hen te laten ontdekken, hen te laten leren van andere Europese steden. Op die manier zouden we vier doelstellingen bereiken:
Van bij de start namen wij die Europese dimensie heel serieus. We maakten tijd, ruimte en mensen vrij om het project te doen slagen.
Het was de bedoeling om jongeren, jeugdwerkers en jeugdorganisaties te laten uitwisselen, hen te laten ontdekken, hen te laten leren van andere Europese steden. Op die manier zouden we vier doelstellingen bereiken:
- Zowel Gent als Europa in de kijker zetten.
- Jongeren laten kennismaken met Europa.
- Uitwisseling tussen jongeren uit Europese steden stimuleren.
- Kennis delen tussen jongeren en jeugdorganisaties in Europa.
Van bij de start namen wij die Europese dimensie heel serieus. We maakten tijd, ruimte en mensen vrij om het project te doen slagen.
Gent bij Europa op de kaart zetten
Hoe voeg je die Europese dimensie toe aan het jeugdbeleid? Daarvoor klopten we aan bij JINT, het nationaal agentschap voor Erasmus+ Jeugd in Vlaanderen. Erasmus+ is een Europees programma dat jongeren helpt met internationale uitwisselingen, trainingen en vrijwilligersprojecten.
JINT suggereerde ons om een accreditatiedossier in te dienen. Zo’n accreditatie is niet alleen een kwaliteitslabel dat bewijst hoe inclusief, veilig en impactvol jeugdprojecten zijn, het zorgt ook voor een nieuwe bron aan financiering voor de uitwisseling van jongeren en jeugdmedewerkers en toekomstige participatieprojecten.
Voor die accreditatie, die geldig is voor 5 jaar, hielden we 4 heldere doelen voor ogen:
Hoe voeg je die Europese dimensie toe aan het jeugdbeleid? Daarvoor klopten we aan bij JINT, het nationaal agentschap voor Erasmus+ Jeugd in Vlaanderen. Erasmus+ is een Europees programma dat jongeren helpt met internationale uitwisselingen, trainingen en vrijwilligersprojecten.
JINT suggereerde ons om een accreditatiedossier in te dienen. Zo’n accreditatie is niet alleen een kwaliteitslabel dat bewijst hoe inclusief, veilig en impactvol jeugdprojecten zijn, het zorgt ook voor een nieuwe bron aan financiering voor de uitwisseling van jongeren en jeugdmedewerkers en toekomstige participatieprojecten.
Voor die accreditatie, die geldig is voor 5 jaar, hielden we 4 heldere doelen voor ogen:
- 1Jongeren vaardigheden en competenties laten ontwikkelen.
- 2Jongeren kennis laten maken met andere Europese culturen.
- 3Jeugdwerkers helpen om hun kennis en ervaringen te delen met Europese collega's.
- 4Europa een vaste plek geven in het Gentse jeugdbeleid.
In juni 2023 ontvingen we officieel een Erasmus+ jeugdaccreditatie tot en met 2027. Om de bijbehorende middelen op een slimme manier te verdelen, werkten we eerst en vooral een duidelijk reglement uit.
Van Gent naar Europa en terug
Wie een jongerenhoofdstad wil zijn, moet jongeren en hun netwerk ook bereiken. Dat is de reden waarom we veel tijd hebben gestopt in het uitwerken van een reglement. Hoe konden we ervoor zorgen dat jongeren en jeugdwerkers zonder al te veel gedoe aanvragen konden indienen om in aanmerking te komen voor Erasmus+-middelen? Jongeren kennen in vele gevallen de weg niet naar dit soort initiatieven, bij jeugdorganisaties ontbreekt het vaak aan personeel of tijd.
We verlaagden de drempel door het aanbod te vereenvoudigen. Kandidaten kunnen ook indienen voor twee soorten projecten:
We communiceerden over twee aanvraagmomenten per jaar, waardoor er een duidelijke focus ontstond. Daarnaast zorgden we voor een aanspreekpunt dat jongeren hielp met hun aanvraag. De jury bestond dan weer uit internationale experts van de stad Gent en jongeren met ervaring binnen Erasmus+.
Die aanpak was een schot in de roos. Zowel jongeren als jeugdwerkers vonden makkelijk de weg naar Erasmus+-initiatieven. Al moeten we daar ook een kanttekening bij plaatsen: de aanvraagprocedures namen nog altijd meer tijd in dan ingeschat. Daarnaast was het niet vanzelfsprekend om de financiële richtlijnen van Erasmus+ compatibel te maken met de richtlijnen van Stad Gent.
Europese Jongerenhoofdstad worden zorgde voor nauwere banden met het European Youth Forum, de organisatie achter de titel. Dit bleek meteen een leerrijke ervaring:
Wie een jongerenhoofdstad wil zijn, moet jongeren en hun netwerk ook bereiken. Dat is de reden waarom we veel tijd hebben gestopt in het uitwerken van een reglement. Hoe konden we ervoor zorgen dat jongeren en jeugdwerkers zonder al te veel gedoe aanvragen konden indienen om in aanmerking te komen voor Erasmus+-middelen? Jongeren kennen in vele gevallen de weg niet naar dit soort initiatieven, bij jeugdorganisaties ontbreekt het vaak aan personeel of tijd.
We verlaagden de drempel door het aanbod te vereenvoudigen. Kandidaten kunnen ook indienen voor twee soorten projecten:
- Internationale uitwisseling voor jongeren.
- Internationale uitwisseling voor jeugdwerkers.
We communiceerden over twee aanvraagmomenten per jaar, waardoor er een duidelijke focus ontstond. Daarnaast zorgden we voor een aanspreekpunt dat jongeren hielp met hun aanvraag. De jury bestond dan weer uit internationale experts van de stad Gent en jongeren met ervaring binnen Erasmus+.
Die aanpak was een schot in de roos. Zowel jongeren als jeugdwerkers vonden makkelijk de weg naar Erasmus+-initiatieven. Al moeten we daar ook een kanttekening bij plaatsen: de aanvraagprocedures namen nog altijd meer tijd in dan ingeschat. Daarnaast was het niet vanzelfsprekend om de financiële richtlijnen van Erasmus+ compatibel te maken met de richtlijnen van Stad Gent.
Europese Jongerenhoofdstad worden zorgde voor nauwere banden met het European Youth Forum, de organisatie achter de titel. Dit bleek meteen een leerrijke ervaring:
- 1Het opende deuren naar samenwerkingen met andere Europese steden. In de voorbereiding konden we leren van steden die al ervaring hadden met EYC, zoals Amiens, Klaipeda, Tirana en Lublin.
- 2We deden mee aan uitwisselingen, werkbezoeken, ontmoetingen, en nog veel meer.
- 3Daarnaast werkten we ook samen met steden die kandidaat waren om EYC te worden, zoals Tromsø, Chisinau, Sarajevo en Ringkøbing.
Een andere boeiende ervaring was de samenwerking met het European Space Agency (ESA). Die wilde graag de GenZ-generatie warm maken voor de ruimtevaart. Door te focussen op milieuoplossingen via innovatie en technologie sloot die missie mooi aan bij de duurzaamheidsdoelstellingen van EYC.
Helaas was het moeilijk om de plannen van ESA te vertalen naar de Gentse context. Uiteindelijk hebben we een mooi programma opgezet met een lichtinstallatie op het Lichtfestival en Space-Talks over ruimtevaart en klimaatverandering.
We hebben daar geleerd dat Europese projecten niet altijd makkelijk te kopiëren zijn naar een lokale context. De slaagkans van zulke initiatieven is groter wanneer ze bottom-up kunnen groeien.
Helaas was het moeilijk om de plannen van ESA te vertalen naar de Gentse context. Uiteindelijk hebben we een mooi programma opgezet met een lichtinstallatie op het Lichtfestival en Space-Talks over ruimtevaart en klimaatverandering.
We hebben daar geleerd dat Europese projecten niet altijd makkelijk te kopiëren zijn naar een lokale context. De slaagkans van zulke initiatieven is groter wanneer ze bottom-up kunnen groeien.
Europa in de kijker
Kijk wat internationale samenwerking voor jongeren te bieden heeft! En heb je geen zin om mee te doen? Die twee zinnen vatten onze communicatievisie perfect samen. We wilden jongeren verbinden met thema’s zoals klimaatverandering, culturele uitwisselingen en persoonlijke groei.
Om die twee boodschappen tot bij onze doelgroep te krijgen, gebruikten we een tweetrapsraket:
Kijk wat internationale samenwerking voor jongeren te bieden heeft! En heb je geen zin om mee te doen? Die twee zinnen vatten onze communicatievisie perfect samen. We wilden jongeren verbinden met thema’s zoals klimaatverandering, culturele uitwisselingen en persoonlijke groei.
Om die twee boodschappen tot bij onze doelgroep te krijgen, gebruikten we een tweetrapsraket:
1. Sociale media is onontbeerlijk. Aankondigingen, handleidingen, how-to’s, aftermovies, recaps, … We werkten altijd met visueel aantrekkelijke campagnes om zoveel mogelijk mensen te bereiken.
Uitnodiging schrijfsessies uitwisseling
Reel Space Talk #3: Jacotte Brokken
2. We steunden ook op de schouders van sterke partners om ons bereik een boost te geven. Denk aan het European Youth Forum, de European Space Agency of JINT. Maar we schakelden ook lokale influencers in om jongeren aan te spreken. Dan denken we bijvoorbeeld aan de weervrouw Jacotte Brokken die via Reels jongeren warm maakte voor de Space Talks.
Hebben al die inspanningen hun vruchten afgeworpen?
We ontvingen alleszins veel positieve reacties op de manier waarop we die communicatie hebben aangepakt, maar het ontbreekt ons aan harde data om die effectiviteit ook te bewijzen.
Daarnaast leerden we dat succes op sociale media niet per se uitmondt in tot de nok gevulde zalen voor initiatieven zoals de Space Talks. Daarin deden experts hun best om lezingen over de invloed van ruimteonderzoek op klimaatverandering interessant te maken voor jongeren.
Daarnaast leerden we dat succes op sociale media niet per se uitmondt in tot de nok gevulde zalen voor initiatieven zoals de Space Talks. Daarin deden experts hun best om lezingen over de invloed van ruimteonderzoek op klimaatverandering interessant te maken voor jongeren.
Barcelona Exchange
Lessen na het connecteren met Europa
- 1Een accreditatiedossier opstellen is veel werk, maar het loont de moeite. Via zo’n accreditatie stromen er extra middelen naar je werking of stad.
- 2Vereenvoudig de manier om toegang te krijgen tot Europees geld. Op die manier mobiliseer je jongeren en jeugdwerkingen die anders nooit de weg zouden vinden naar Europa.
- 3Uitwisselingen met behulp van een reisbureau vallen soms duurder uit dan oorspronkelijk ingeschat. Dat heeft veel te maken met de excessieve kosten van vliegtuigtickets of hotelkamers.
- 4Een Erasmus+-accreditatie helpt een internationaal netwerk te onderhouden. Als EYC-stad maak je deel uit van een groot netwerk met gelijkaardige ervaringen. De grootste uitdaging in de toekomst? Dat netwerk onderhouden.
- 5Daaruit volgt de logische vraag: moet het European Youth Forum (EYF) ook zelf niet meer inzetten op het uitbouwen van dat netwerk? Moet het EYF de financiering van de jongerenhoofdsteden ook niet toegankelijker maken? En zou het geen goed idee zijn dat het EYF ook voor inhoudelijke ondersteuning zorgt? Het zou kunnen impactmetingen of evaluatieprocessen opzetten waar andere steden weer mee aan de slag kunnen.
- 6Lezingen zoals Space Talks, waarbij experts iets aan jongeren uitleggen, werken niet optimaal. Het is belangrijk jongeren écht te betrekken in activiteiten of in de organisatie. Denk aan workshops of hands-on activiteiten of denkprocessen met jongeren aan het roer.
- 7Peer-to-peercommunicatie tussen jongeren initiëren is effectiever dan experts of beroemdheden in te schakelen.
- 8We misten concrete data om de impact van onze campagnes te meten. Maak gebruik van enquêtes, trackable links en feedbackformulieren om inspanningen beter te kunnen evalueren.
- 9Logge organisaties zoals het European Space Agency (ESA) betrekken in participatietrajecten is niet vanzelfsprekend. Spreek op voorhand goed af wat iedereen begrijpt onder het woord participatie.
Het Laatste Woord
“
Wij gingen heel diep. Over alle aspecten van het leven. Over alles eigenlijk. We hebben discussies gehad, we waren samen blij, we waren samen triestig, we hebben ruzie gehad en opgelost. Het was heel leerrijk. Het heeft heel veel ogen geopend. Van onze jongeren, van onszelf als begeleiders, maar ook van de andere begeleiders.
