VERHAAL VAN EYC - Een stad in beweging door jongeren

EYC LEGACY

EYC VERHAAL

HET VERHAAL VAN EYC - Een stad in beweging door jongeren

"EYC heeft voor ons kunnen betekenen dat we veel meer geloven in wat we willen doen."
- Lisa

In 2024 namen jongeren de stad Gent voor een jaar over. Als European Youth Capital (EYC) nodigden we 16- tot 30-jarigen niet alleen uit om na te denken en te dromen over hun stad van de toekomst, ze mochten die ook aanpakken, veranderen, kneden, confronteren, verzorgen, …

Ghent EYC is opgevat als een experiment, een project om te zien wat er beweegt, waar we stoten op grenzen en te leren uit de lessen. Het is er om mensen, stad en politiek dichter bij elkaar te brengen. Het is een project dat onderzoekt welke nieuwe zaken ontstaan en waaraan jongeren op dit moment nood hebben.

Ze kregen vrijheid om te experimenteren en om beslissingen te nemen. In deze longread nemen we je mee in volgende onderdelen:

De thema’s die de stad deden leven
De waarden die ons leiden
Hoe beslissingen werden genomen
De inbedding in de stad
De aanbevelingen na EYC

Veel leesplezier.

De thema’s die de stad deden leven

Deze thema’s vormden de basis voor een breed scala aan projecten en initiatieven die de stem van jongeren versterkten en hun impact op het stadsleven vergrootten. Van betrokkenheid bij het stadsbestuur tot het bevorderen van welzijn en duurzaamheid, deze onderwerpen gaven richting aan het gezamenlijke streven naar een inclusievere en actievere toekomst voor Gent.

Engage

We streefden ernaar jongeren actiever te betrekken bij het stadsleven en lokaal bestuur. Door initiatieven te creëren waarin jongeren als actieve communicators een stem kregen, wilden we jongerenparticipatie versterken. Vrijwilligerswerk en actief burgerschap werden gestimuleerd, en een jongerenprogramma werd geïntegreerd in stedelijke evenementen.

Empower

Onze focus lag op het creëren van meer ruimte, betere voorzieningen en sterke netwerken voor jongeren. We wilden de publieke ruimte toegankelijker maken, sport inzetten voor inclusie en empowerment, mobiliteit en toegankelijkheid verbeteren, en Europese uitwisseling en kennisdeling bevorderen.

Care

Mentaal welzijn en een duurzame toekomst waren voor ons cruciale pijlers. We werkten aan het verbeteren van de mentale gezondheid en het geluk van jongeren, het versterken van kansarme jongeren en het creëren van bewustwording rond duurzaamheid. Daarnaast wilden we meisjes en LGBTQIA+ jongeren ondersteunen en activeren.

De waarden die ons leidden:

het hart van EYC 2024

Diversiteit, duurzaamheid, co-creatie, authenticiteit, impact en inspiratie stonden centraal in onze aanpak. Deze waarden zorgden ervoor dat het project niet alleen een platform bood voor jongeren, maar ook ruimte gaf voor echte, langdurige verandering in de stad en haar gemeenschap.

1

Diversiteit

Je kan geen enkele groep over dezelfde kam scheren, zeker niet zo’n grote als ‘jongeren’. We zetten in op het versterken van subculturen, diverse activiteiten en vertegenwoordiging van verschillende communities.
2

Duurzaamheid

We hielden onze ecologische voetafdruk zo klein mogelijk en zetten in op activiteiten en projecten die een blijvende impact hebben. Van bij de start van EYC in Gent was het de bedoeling om verder te denken dan 2024, het jaar dat Gent de Europese Jongerenhoofdstad was. De ambitie was niet alleen om initiatieven verder te laten leven na 2024, maar ook om alle kennis, die we opdeden tijden het traject, te delen.

(Zonder die visie was de longread die je nu aan het lezen bent nooit tot stand gekomen.)
3

Co-creatie

Jongeren moesten niet alleen participeren, maar ook mee beslissen. Door radicaal van onderuit te werken, ontstonden projecten die gedragen werden door de gemeenschap zelf. We wilden jongeren de kans geven om hun Gent van A tot Z waar te maken. Dat wil zeggen dat zowel de ideeën, de focus, de communicatie als de uitwerking hun verantwoordelijkheid werd.
4

Authenticiteit

Als je wilt experimenteren, heeft het geen zin om het resultaat erna anders voor te stellen dan de werkelijkheid. Alles werd weergegeven zoals het was, op een manier die organisch groeide en aansloot bij de energie van jongeren.
5

Impact

Met een langetermijnvisie en een activerende aanpak werd samengewerkt met stakeholders en partners om opgedane kennis te delen en verder te bouwen op de verworven inzichten.
6

Inspiratie

We vertelden verhalen, deelden wat er leeft, namen mensen mee op schoktouw. Ook zij die veraf staan wilden we inspireren met de energie van jongeren. De stem van jongeren moest anderen inspireren en moesten signalen overbrengen.

Hoe beslissingen werden genomen

Om een evenwicht te zoeken tussen de belangrijkste actoren in de strategische beslissingen, werkten we toe naar consensus tussen die drie actoren, ondersteund door het team van Ghent European Youth Capital. Zij vormen de strategische bovenbouw van het projecten.

20 van ’24: Een groep jongeren die mee beslissingen nemen over financiën, projecten en signalen uit hun leefwereld delen.
Politieke feedbackgroep: Overlegmomenten met kabinetten om signalen en geleerde lessen te bespreken.
Stadsadministratie: Nauwe samenwerking met directies en departementen binnen de stad.

Zij worden op de hoogte gehouden van de vooruitgang, geven advies, worden betrokken bij events en worden mee ambassadeur van het project. Daaronder bevinden zich de ‘werven’ – de projectonderdelen zoals hierboven besproken waarin we met actoren de doelstellingen verder onderzochten tot werkbare plannen. Je vindt elk van die ‘werven’ terug in de verschillende projectfiches.

Hoe het team in de stad werkte

Het EYC-team bestond uit 8 vaste medewerkers die elk gedurende een verschillende periode in dienst waren, afhankelijk van de noden in het project. Ze waren een onderdeel van de jeugddienst, binnen het departement Onderwijs, Opvoeding en Jeugd. Het team is, buiten één medewerker, volledig nieuw en verdwijnt dan ook volledig na 2024.

De verantwoordelijkheden zaten vaak verdeeld over verschillende medewerkers. Mensen namen dus zelden slechts één project voor hun rekening, maar staken hun schouders onder verschillende onderdelen en projecten.

Aanbevelingen na EYC

1

Wie de macht aan de jongeren geeft, mag zich aan chaos verwachten. Die chaos staat haaks op rigide structuren die we kennen bij de overheid. Dat zorgt voor wrevel en moeilijkheden.
2

Daarnaast heb je stevige flexibiliteit nodig om snel te reageren op vragen van onderaf en op korte termijn zoveel mogelijk impact te genereren. We zouden in de toekomst kiezen voor en flexibelere structuur die dit mogelijk maakt.
3

De politieke stuurgroep was een goed orgaan om signalen eerstehands over te brengen. Het is belangrijk om waar mogelijk te verbinden met bestaande structuren en waar nodig nieuwe structuren op te zetten.
4

Je hebt binnen je organisatie mensen nodig die zich flexibel opstellen, anders verlies je al snel veel positieve energie. Het was ook handig geweest om een groter deel van het team in dienst te hebben in de voorbereiding van het proces, zeker ook communicatieve profielen.
5

Neem tijd om dingen uit te bouwen. Doordat we snel de titel hadden, konden we snelheid maken en veel mensen op die golf van enthousiasme meenemen. We hadden daarentegen ook in een vorige legislatuur al tijd moeten nemen om gesprekken op te starten binnen de stad om doelen duidelijk te maken.
6

Ambitieuze projecten zoals EYC verdienen ook ambitieuze medewerkers. Het communicatieteam was tijdens de aanloop naar 2024 structureel onderbemand.
7

Voor een overkoepelend project zoals EYC zijn duidelijke afspraken tussen stadsdiensten een noodzakelijke voorwaarde. Het project moest ook opgenomen worden in het meerjarenplan van de stad om discussies te vermijden. Vaak werd dit project gezien als een extra erbovenop, terwijl het onderdeel had kunnen zijn van de doelstellingen van diensten.
8

Ook vaste aanspreekpunten bij diensten van in het begin was handig geweest. De procedures binnen een stadsbestuur zijn te rigide om een project, dat verschillende bevoegdheden overkoepelt, te ondersteunen.
9

Ook vaste aanspreekpunten bij diensten van in het begin was handig geweest. De procedures binnen een stadsbestuur zijn te rigide om een project, dat verschillende bevoegdheden overkoepelt, te ondersteunen.
10

Probeer niet te snel naar buiten te treden om communities te vormen. Je hebt namelijk iets nodig van output om mensen te verenigen en te verbinden aan je verhaal. Eens je de voorbereidingsfase uit bent, zorg dan voor korte krachtige succeservaringen, een duidelijk kader en concrete vragen. Geef na de start het uiterste vertrouwen aan jongeren en communities om zelf een antwoord te vinden op die vragen.
11

Het ontbreken van een sponsoringskader bij Stad Gent heeft ervoor gezorgd dat we niet op sponsoring hebben kunnen inzetten. We geloven dat we de investering van bedrijven en door derden maximaal hadden kunnen inzetten in dit project, zeker met de talrijke aanwezigheid van bedrijven in onze haven. We raden dus ten stelligste aan om toe te werken naar zo een sponsoringskader.